学习编程并不是学习编程语言

我们都是程序员，也是学习者。不过，一个令人惊讶的现象是：很多人自认为在学习编程，却不知不觉走偏了方向。

你可能正在学习编程语言，而不是编程本身

大家都知道，计算机科学并不等于研究计算机——它更偏向于利用计算机来研究如何自动解决问题。问题解决能力才是计算机科学的核心，而不是编程本身。这也解释了为什么很多计算机科学专业的学生，在学算法和数学时常常一头雾水，不明白这些课程到底有什么用。

如果你上过计算机科学的课，应该能立刻明白我在说什么。因为你会发现，编程和编程语言之间几乎没有直接关系。想想看，为什么伪代码在这些课程中如此常见？答案就在那里。

然而，很多自以为是的程序员偏偏掉进了这个陷阱。在真正搞清楚编程到底要做什么之前，我们花了好几年甚至几十年的时间去学各种编程语言。不少人都有类似的经历——学得越多，反而越难用简单的方式解决问题。起初以为只是没找到合适的工具，但问题的关键在于：连工作本身是什么都没想清楚，就开始找工具，结果把方向完全搞反了。

编程语言有个奇怪的特点：它们永远在变。几乎每天都有新语言、新框架冒出来，跟进起来异常吃力。而真正优秀的程序，其实只用了编程语言中很小一部分功能。

打个比方：学习编程语言，就像在学木工之前，先急着学怎么用锯子、锤子和各种切割机。但木工真正需要关注的是：构思、可行性分析、测量、测试、了解客户行为。资深木匠感兴趣的可不止是锤子和钉子，他们还会花时间去检查钉子、着色剂、木材的质量——这些才是决定作品好坏的关键。

学习编程和学习编程语言的区别到底是什么？

编程的本质，是通过一次指令让系统自动运行。我们每天都在做类似的事：教孩子、命令士兵、服务客户——都是在给予或接收指令，让生活更自由、更独立。父母不可能一直跟着你，指导你每一步，他们其实已经在很多方面为你“编程”了。

可惜的是，大多数学校和教学网站只教编程语言的语法。他们可能会附带一些设计模式（虽然根本没讲清楚设计到底是什么）、一些算术计算，教你怎么声明变量、怎么使用它们，教你数据类型以及如何创建。但这些东西并不能教会你推理。直到后来你遇到了真正的推理方法，才会发现之前花那么多时间学语法，其实是在浪费生命——或者说，是在用错误的方式学编程。

我们用编程来解决问题，编程语言只是帮助我们达成目标的工具。它们就像工具箱，或者我们常说的框架，帮助我们组织思路。如果你学了编程，却仍然无法设计和编写出真正的应用程序，那说明你正在学的只是编程语言，而不是编程本身。

我们经常遇到这样的学习者：他们想知道如何创建程序。但对程序员来说，程序就是问题求解。在使用任何编程语言之前，真正的步骤是：通过关键分析解决问题。一旦你解决了问题，用任何语言编码都行。来看一个简单的例子：求平方。要算一个数的平方，只需把它和自己相乘。这个逻辑用各种语言实现起来，语法不同，但解法完全一样：

C语言

function square(int * x) {return x * x;}

PHP语言

function square ($x){return $x * $x;}

Ja vascript语言

function square(x){return x * x}

Scheme（Lisp方言）语言

(define (square x) (* x x))

你会发现，实现中只有语法不同，解决方案是一样的。这也是为什么你几乎可以用任何编程语言来构建任何类型的软件——只要你能更轻松地驾驭它。

编程可以让你更容易理解一门语言

问题往往出在人类语言本身——它充满了局限和错误。人类语言不能用来直接指令机器，因为机器根本理解不了。当你学习编程时，你实际上是在学习一套新的术语和工具，它们能帮你以计算机或其它程序员都能理解和同意的方式，写出逻辑清晰的代码。

通常，你会从简单的、接近人类语言的符号——伪代码开始。它从人类语言过渡到计算机编程语言，是个很好的桥梁。这样做可以避免在具体编程语言上浪费时间，让你能完全专注于推理。通过伪代码，你会发现构成良好编程语言的核心部分，明白真正需要什么，掌握编程语言的核心目标。而在实际编程过程中，你会在不知不觉中顺手学会这门语言。

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