英媒：科技巨头展开“吉祥物竞赛”
科技巨头纷纷推出或更新卡通吉祥物，以亲切形象拉近与用户距离。苹果、微软等公司启用新卡通角色，谷歌、火狐则为经典形象改头换面。研究显示吉祥物能有效提升市场份额与情感连接，但过度拟人化也可能引发用户不适，需在亲和力与适度间寻求平衡。
来源：环球时报
据英国广播公司（BBC）近日报道，科技界正悄然掀起一股“萌化”风潮。微软、苹果、谷歌等行业巨头不约而同地推出或更新其卡通吉祥物形象，试图为自家的数字产品披上一层更亲切、更讨喜的外衣。
苹果公司近期在社交媒体上推广新款笔记本电脑时，启用了一个蓝白相间的大脑袋卡通人物，它迅速被用户们亲切地称为“寻宝小子”。这个自今年3月首次亮相的形象，以其“天真无邪”的气质收获了不少网民的好评。另一边，微软为其人工智能助手“副驾驶”设计了一个名为“小微”的卡通视觉标识。微软强调，“小微”并非传统意义上的吉祥物，而是为了让用户与AI进行语音对话时感觉更自然、更直观的一个可选形象。许多企业负责人坦言，在竞争白热化的数字产品市场中，一个可爱的吉祥物能让品牌显得更人性化、更友好，无疑是拉近与消费者心理距离的一招妙棋。
除了创造新角色，部分科技公司则选择为“老伙计”改头换面。谷歌为安卓系统那个经典的绿色机器人吉祥物推出了个性化工具，用户上传自拍照后，机器人就能模仿使用者的衣着和发型。在线论坛Reddit也在2024年更新了其外星人吉祥物“斯努”，让它看起来更加生动活泼。今年3月，火狐浏览器更是将其标志升级为一只名为“基特”的卡通狐狸，明确旨在用这份“可爱”来区别于苹果和谷歌浏览器相对“冷酷”的品牌形象。
企业为何纷纷投向卡通形象的怀抱？这背后确有商业逻辑支撑。BBC报道指出，2019年的一项研究显示，在营销活动中使用吉祥物的企业，其市场份额增长的可能性比不使用的企业高出37%。兰卡斯特大学管理学院的帕特森教授分析认为，吉祥物能为看似冷漠、抽象的科技公司赋予声音、个性乃至一张面孔，从而有效帮助建立更紧密的用户情感连接。语言学习应用多邻国的绿色猫头鹰“多儿”便是一个成功范例，它不仅是一个标志，更在社交媒体上积累了超过2000万粉丝，形成了强大的品牌亲和力。多邻国品牌营销负责人表示，用户已经对“多儿”投入了真实情感，它早已超越了一个简单吉祥物的范畴。
然而，这股潮流也伴随着争议与反思。品牌运用吉祥物固然不是新策略，甚至曾因泛滥而导致市场厌倦。研究心理学与商业关系的作家娜塔莉·纳海指出，当前吉祥物的复兴，恰逢公众对某些大型科技公司的不信任感日益增长之时。部分公司试图通过这些可爱形象来柔化乃至扭转其“科技霸主”的负面印象。但值得警惕的是，当人工智能与品牌吉祥物深度结合，可能带来超越用户实际需求的、过度拟人化的互动，反而可能引发用户的不适甚至反感。如何在“讨喜”与“适度”之间找到平衡，将是这些科技巨头面临的下一个课题。
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