自2008年金融危机之后，全球开始出现一种新的城市规划和服务提供方式。随着技术的不断进步，城市规划者采用新的方法来监测城市居民的需求，并利用技术来提供更好的服务。这种新型城市管理方式被称为“智慧城市”，通过将物联网应用于城市管理的各个方面，实现了城市的智能化。然而，尽管智慧城市已经成为世界主要城市的常态，但有人认为这只是一种品牌宣传，而非城市化的彻底革命。他们认为智慧城市的概念可能被过度夸大，只是城市管理的一种新方式。实际上，智慧城市的发展还面临诸多挑战，如数据隐私和安全问题，以及资源分配不均等。因此，智慧城市的未来发展仍需要持续探索和改进。
利用科技来缓解城市生活并非新鲜事。自从6000多年前出现第一批城市以来，人类一直在探索利用科技改善日常生活的途径。智能手机的问世使得城市规划者能够收集大量数据，更好地了解居民需求。作为一种监控技术，智能手机所收集的个人信息数量之多，在人类历史上是前所未有的。这些数据使得城市规划者对城市环境的利用方式和资源的分配方式有了全新的认识。通过分析这些数据，规划者能够更有效地改善交通流动、优化公共设施的布局、提供更便捷的服务，提升居民的生活质量。此外，科技的发展也带来了智能家居、智能交通等创新解决方案，进一步改善了城市居民的生活。随着科技的不断进步，我们可以期待更多创新的科技应用，将城市生活变得更加便利和宜居。
然而，智慧城市的品牌更注重个人舒适，而非数据监控。在一些城市，如迪拜和新加坡，市政办公室已经停止使用纸张进行官方交易，居民们通过智能手机应用程序与市政服务进行互动。他们可以利用智能手机应用程序报告服务中断、支付罚款等。智慧城市营销人员设想的未来是，居民无需亲自去实体城市办公室办理业务，资源会根据需求自动分配。
在过去的十年里，许多全球城市都以不同程度采用了智慧城市的方法。即使在像开普敦这样的城市里，居民也能够通过智能手机或在线平台来解决许多问题。然而，真正创新的智慧城市模式正在发生变化。沙特阿拉伯计划在红海沿岸建造NEOM城市，承诺将技术融入城市环境的几乎所有方面。这一计划的目标是打造一个高度智能化、可持续发展的城市，将人工智能、大数据分析和物联网等新兴技术应用于城市规划、交通管理、能源供应等领域，以提升居民生活质量并推动经济发展。这个雄心勃勃的项目将为智慧城市建设设定新的标杆，并成为未来城市发展的典范。
智慧城市的核心是以城市环境中内置的监控架构为代表 ——约瑟夫·达纳
在加州的另一端，一群领先的科技投资者计划建造一座全新的城市，以测试智慧城市概念以解决城市问题。这个项目被称为“永远的加州”，得到了硅谷亿万富翁里德·霍夫曼、劳伦·鲍威尔·乔布斯和马克·安德森的支持。他们计划在北加州建设一座“梦想之城”，拥有最先进的太阳能技术、安全设施和高品质的生活环境。这个项目已经获得了大片土地，并承诺打造未来智慧城市的典范。
这些投资者正在应对加州城市的严重衰退。从旧金山到圣地亚哥，加州城市一直难以控制不断上升的犯罪和无家可归现象。加州的技术支持者正将赌注押在智能城市概念上，即通过最新监控技术维护的受控环境，为加州日益危险的城市地区提供替代方案。
这个观点是合理的，智慧城市的核心是以城市环境中内置的监控架构为代表。然而，公众的描述通常比较温和。为了更好地理解这种二分法，我们需要考虑新兴市场在过去二十年中的变化。在2000年代中期，投资者开始寻找回报丰厚的新市场。全球化、低利率以及不断增长的年轻人口带来了廉价资金，新兴市场国家（尤其是南半球国家）成为投资者的热门选择。新的叙述方式的出现证明并加速了新的投资者情绪。换句话说，技术和不断增长的年轻人口预示着全球经济的历史性转变。因此，未来将属于新兴市场。
智慧城市愿景所承诺的无缝体验可以通过人工智能更轻松地实现 ——约瑟夫·达纳
从技术上讲，这并没有错。 技术使全世界的知识工作者能够更多地进入市场。 新兴世界的许多城市都有不断增长的年轻人口，他们比父辈享有更多的机会。 像迪拜这样的城市已经成为新的创新枢纽，将不同的人群聚集在一起。 近年来，随着高利率耗尽了推动这种繁荣的廉价资金，这种说法已经被打破。 然而，一些新兴市场国家已经真正发挥了自己的作用。
智慧城市的叙述对于新兴市场的叙述仍然至关重要。 许多城市官员将使用智能手机支付停车罚单视为科技让生活变得更轻松的承诺的体现。 它消除了一些新兴市场国家经常与殖民主义遗留问题相关的官僚主义障碍。
既然这些发展已在全世界变得司空见惯，那么叙述方式就需要改变。 人工智能的兴起将改变我们对城市的看法。 由于过去十年城市收集了大量数据，可以部署人工智能系统来预测和处理资源分配。 智慧城市愿景所承诺的无缝体验可以通过人工智能更轻松地实现。
真正智慧城市的梦想还没有结束。 只要人类生活在城市里，就会有改善城市环境的动力。 与新兴市场增长相关的智慧城市品牌可能已经度过了最好的时光，并且随着新技术为规划者提供更多选择而发生变化。 因此，城市化历史上的一个重要篇章即将结束，而另一篇章即将开启。
