[PHP] 浅谈PHP之美

先来盘一下PHP的历史坐标。

1994年，Rasmus Lerdorf最初用Perl写了一个网站维护和流量统计的小工具——这就是PHP的雏形。次年用C重写，PHP 1.0发布。1997年，以色列的两位开发者Zeev Suraski和Andi Gutmans重写了PHP编译器，1998年推出PHP 3。2000年，基于Zend Engine 1.0内核的PHP 4发布，在那之前PHP还只是面向过程的。2004年PHP 5面世，正式踏入面向对象阵营，也是从这个时候开始，PHP在国内迎来了空前发展。到2013年，PHP最新版本到了5.5.7，而当时很多线上环境还在用5.3.25——命名空间、新的垃圾回收机制、内置php-fpm等特性就是那个阶段的关键词。2014年10月，官方鼓励用户升级到PHP 5.6，同年PHP 7的开发被提上议程，号称要打破一切。

目前PHP由Zend公司支持、由社区主导开发。相比Ja va落户Oracle，PHP多少有点“草根”出身，但近几年引入面向对象之后，发展的势头还是相当可观的。

那么问题来了：PHP凭什么能在Web开发中占据一席之地？背后肯定有它的道理。

门槛低？是的，上手确实快——但任何程序开发一旦深入，计算机和软件工程的基础体系还是要补齐的。开发、部署、调试极其方便快速，很多大型互联网公司愿意用PHP，这一点是关键原因。它也非常适合中小型Web网站，说白了就是创业公司的好搭档。除此之外，PHP还是大型Web系统的粘合剂，同时非常适合基于Web的Linux系统管理。

PHP的全称是“PHP: Hypertext Preprocessor”，中文叫“超文本预处理器”。

PHP之美，到底美在哪儿

1. 语法简单灵活

每一种编程语言，都是基于某个特定环境、为了解决某一类问题而诞生的。就好比人类语言，是某个孤立的群体为了个体间有效沟通而形成的一样——编程语言本质上也是如此，只是人和计算机、计算机和计算机之间沟通的工具。

理论上，其他编程语言能做的事，PHP也都能实现。但PHP的强项就是Web开发——因为它是互联网浪潮到来时专门为此而生的。PHP能流行起来，简单易学的语法功不可没。学习PHP门槛低、上手快，这也促使大量非IT行业的人转行进来，以及其他语言的开发者转投PHP阵营。像百度这类大型互联网企业，每年都会录取大量科班出身的C或Ja va开发者，然后从零开始培训他们写PHP。

PHP语法基于C，又混合了Ja va、Perl以及自创的部分语法。说白了，PHP就是一个集编译、执行为一体的、用C实现的“大型程序软件”。语法规则简单灵活，使得开发、部署、调试极其便捷——这才是PHP最大的优势。毫不夸张地说，PHP能做到随写、随测、随时上线，这种特性是静态编译语言无法替代的。

2. 无所不能的数组

PHP中的数组实际上是一个有序映射——把值关联到键的类型。它包含索引数组和关联数组，所以完全可以把PHP数组当成真正的数组、列表（向量）、散列表（映射的一种实现）、字典、集合、栈、队列，甚至更多用法。key可以是整数或字符串，value可以是任意类型（注意key存在强制转换）。

更让人舒服的是，PHP提供了极其丰富的数组操作函数——拆分、合并、追加、查找、删除、排序，应有尽有。

3. 弱类型

弱类型意味着PHP并不严格验证变量类型。声明一个变量时，不需要显式指明它保存的数据类型。当然，弱类型有优势也有劣势，这里只说优势：

PHP的数据类型分为3类8种：整型、浮点型、布尔型、字符串（标量）；索引数组/关联数组、对象（复合）；资源、NULL（特殊）。

弱类型最大的好处是：开发者不用去关心变量类型，只要知道当前变量的值是不是自己需要的就够了。比如说程序有返回值时，可以直接用if ($return)来判断，或者用if ($test == 1)来比较——$test可以是TRUE、整数1、浮点1.0或字符'1'。

那么PHP是如何在Zend Engine（ZE）基础上实现弱类型的？关键在于zvalue_value是一个联合体（union），内部包含了整型、双精度浮点、字符串、哈希表和对象等不同类型的数据结构。对于ZE来说，它面对的永远是同一种类型——zval。借助这个机制，弱类型就实现了。

4. 函数库

用过PHP的开发者都知道，PHP自带大量系统内置函数。而且，应该尽可能使用内置函数——效率高。

5. 扩展能力

目前PHP的第三方包管理工具——PECL、PEAR、Composer等，包含了很多优秀的类包和扩展。很多功能模块可以直接拿来用，因为它们确实很成熟。除此之外，PHP的ZE内核对外提供了扩展接口，也就是说完全可以写C扩展，动态加载到PHP中使用——这样能提高性能。Yaf框架就是基于这个特性开发的。

6. LAMP组合

LAMP——Linux、Apache、MySQL、PHP，这个Web开发的黄金组合，乃至现在流行的LNMP，四个组件都是成功的开源软件。开源免费、基于Linux平台集成安装、适应互联网浪潮高效快速低成本——这几个因素让LAMP几乎所向无敌。

7. 开源及其社区

PHP的开源生态加上众多成熟活跃的社区，在Zend公司的带领下，PHP逐渐走向成熟。尤其是PHP 5.3之后，对更多场景和需求的适应能力也越来越强。

PHP的美中不足

1. 语法简单灵活也是一把双刃剑

PHP在一定程度上不太适合大型企业使用，部分原因就在这里。用过Ja va的开发者来看PHP，往往会觉得PHP太“弱”了——Ja va拥有成熟的平台、框架、规范、标准。但如果能做好规范、设计和架构，PHP同样可以胜任大型企业级应用。百度、新浪就是最好的实践案例。

2. 没有多线程，没有RPC

PHP语言设计上没有原生的多线程编程和RPC远程调用，但业界存在不少解决方案，比如curl/socket/YRC。

3. 不适合大计算量任务和长时间执行的任务

PHP的动态特性决定了它不适合去做常驻进程，也不适合处理大计算量任务——一是内存溢出问题，二是CPU使用问题。换句话说，PHP不适合CPU密集型应用程序。PHP的默认超时时间约定为30秒。

如何看待对PHP的质疑

1. PHP真的不适合开发企业级Web应用吗？

架构，架构，还是架构。适不适合企业级，不是开发语言说了算，而是整个架构设计说了算。在合适的地方用合适的东西，在合理的地方用最能发挥优势的东西。业界早已给出了答案：百度为什么把大量模块从C迁往PHP？淘宝为什么从LAMP架构迁往Ja va？新浪微博日均十亿的PV，为什么用LNMP？

2. PHP真的性能差吗？

开发语言在一定程度是不会最先成为性能瓶颈的。这个命题值得专门展开细聊。

3. PHP真的不适合职业发展吗？

很多开发者担心选择PHP会碰到职业发展瓶颈。还是那句话：作为开发，语言只是工具。那些核心概念——ZE、ZM、COW、设计模式、LB、CDN、LRC、RPC、SOA、分布式、CACHE、Restful、fastcgi、LOC——你真的都搞懂了吗？

总而言之，选择她，喜欢她，写有灵魂的代码和程序。让世界因此而不同。