打针疼痛VR设备发布，减少疼痛感60%，令打针感觉仿佛轻微咬一口

我很讨厌打针。我有一个叫做Buzzy的设备，它是一种可以振动的蜜蜂形状的装置，可以放在手臂上，通过干扰神经来减轻抽血时的疼痛。以前我对打针非常焦虑，甚至需要护士给我一台iPad，这样我就可以在采血时分散注意力了

当我看到Smileyscope时，我感到非常兴奋。这是一款最近获得美国食品药品监督管理局批准的儿童虚拟现实（VR）设备。它通过播放一段动画，由一个名叫波格尔斯的动画企鹅角色引导用户进行虚拟水下冒险，有助于减轻抽血或静脉注射的痛苦

在这个充满水的虚拟深海环境中，酒精消毒的动作变成了冲刷手臂的凉爽波浪，针头的刺痛感变成了轻轻的鱼咬。

研究表明该设备有效。在两项包括 200 多名 4 至 11 岁儿童的临床试验中，Smileyscope 将自我报告的疼痛水平降低了 60%，焦虑水平降低了 40%。

Smileyscope的工作原理尚不完全清楚，它比分散注意力更复杂。在20世纪60年代，加拿大心理学家罗纳德·梅尔扎克（Ronald Melzack）和英国神经科学家帕特里克·沃尔（Patrick Wall）提出，疼痛信号通过脊髓中的一系列“门（gate）”传递，这些门允许某些信号到达大脑，而排除其他信号

当大脑被其他刺激占据时，门就会关闭，通过的疼痛信号就会减少。Smileyscope 的首席医疗官兼联合创始人 Paul Leong 表示：“这就是虚拟现实的作用机制。” 重新写作：当大脑被其他刺激占据时，门就会关闭，通过的疼痛信号就会减少。Smileyscope 的首席医疗官兼联合创始人 Paul Leong 表示：“这就是虚拟现实的作用机制。”

并非所有的刺激都同样有效。Leong 说：“在传统的虚拟现实中，你戴上头戴设备，就可以去海滩之类的地方。”但这种身临其境的体验与现实世界中发生的事情无关。

Smileyscope的目的是将刺激重新定义为一种积极的体验。情绪和焦虑也会影响我们对疼痛的感受和处理方式。为了减少孩子们在手术或打针前的焦虑，企鹅波格斯会向他们详细介绍整个流程

与“惊喜伙伴”一起体验水下冒险，无疑比盯着诊所的墙壁等着扎针更能提振情绪。

心理学家贝斯·达纳尔表示，有许多方法可以分散人们的注意力。她还指出，Smileyscope 的方法非常有效

（来源：STEPHANIE ARNETT/MITTR | ENVATO）

研究人员多年来一直在研究类似的技术。20 多年前，美国华盛顿大学的亨特·霍夫曼（Hunter Hoffman）和大卫·派德森（David Patterson）开发了一款名为 SnowWorld（雪世界）的 VR 游戏，可以帮助严重烧伤的人更好地忍受更换伤口敷料带来的疼痛和其他痛苦的手术。

2012 年，霍夫曼在接受采访时说：“我们创造了一个与火相反的世界，一个凉爽的地方，里面有雪人和美丽的图像，几乎所有的东西都能让他们忘记火的存在。”

其他团体正在探索用 VR 技术治疗术后疼痛、分娩、与牙科手术相关的疼痛等。

公司还在开发虚拟现实设备，以解决一个更加困难的问题：慢性疼痛。到2021年，RelieVRx成为美国食品药品监督管理局授权的首个用于治疗疼痛的虚拟现实疗法。目前，美国食品药品监督管理局已经公开列出了所有已经授权的虚拟现实/增强现实设备

这个工具的目的是教人们如何管理慢性疼痛，与扎针时的短暂刺痛完全不同

达纳尔说：“它在各个层面上都要复杂得多。”她帮助开发了 RelieVRx，现在担任销售该设备的 AppliedVR 公司的首席科学顾问。

慢性疼痛是长期的，经常会改变生活。达纳尔说：“长期疼痛会让你的神经系统出现实质性的变化。你会出现紧张情绪，你可能有长期持续的焦虑，你的活动水平发生了变化，带来睡眠问题。”

即使带来疼痛的危险过去了很长时间，它造成的负面影响仍会持续数月、数年甚至数十年。

使用 RelieVRx 的目的不是分散注意力，而是传授医生已经知道的有效止痛策略，如正念、认知行为疗法和放松。

达纳尔说：“我们正在帮助人们忘记一些生理上根深蒂固的疼痛过程，这些疼痛过程随着时间的推移已经没有任何意义。这本质上是一种技能。”

患者在八周内每天使用该设备六分钟，这似乎足以让他们中的许多人获得管理自己疼痛的技能。第三个月时，30% 的患者的疼痛强度仍在减轻。

RelieVRx还有一个优势：可以在家中使用。这意味着人们不再需要预约治疗师进行疼痛治疗，使得治疗更加便捷。达纳尔表示：“这消除了非药物治疗的有效障碍。”

有五千万美国人正在忍受药物无法控制的慢性疼痛，对他们来说，这无疑是个好消息。对于一种众所周知的难以治疗的疾病来说，这是另一种选择

虚拟现实并不是慢性疼痛患者或害怕打针的焦虑儿童的灵丹妙药，它也不是没有风险的。它会引起恶心、头痛和 3D 晕动病。但事实证明，这项技术对一些人来说非常有用，比如我。

在进行痛苦的手术过程中为患者提供一种躲避方式，似乎在医学上并没有必要。在大多数情况下，无论采用何种方式都可以成功地执行和完成手术。然而，疼痛的影响是巨大的，患者的经历直接影响着他们未来与医疗系统的互动

Leong 说：“这些童年时期的经历对日后的行为发展具有重要意义。每次你打针的时候，都是一个让事情变得更好或更糟的机会。如果经历很糟糕，下次你回去的时候，你会感到很害怕。”

产生这种恐惧可能会带来严重的后果。你可能会不愿意再去医院或者开始逃避治疗。实际上，Leong创立Smileyscope是因为他有一位患有囊性纤维化的患者，患者小时候接受的医疗程序给他带来了巨大的创伤，以至于他“对治疗产生了恐惧”

这名患者为了一次常规抽血，甚至希望让Leong给他麻醉。他说：“我只是在想，一定有更好的方法。”

现在，也许可以出现新的解决办法

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