细述RPA的前世今生
作者|揭梦梅，单位：中国移动智慧家庭运营中心Labs导读一些概念和理念的相继诞生并非一蹴而就，而是有着历史根源的。新事物随着市场需求更新迭代，RPA也不例外，它应解决业务问题而生，因企业自动化需求而逐步发展并壮大。本文将着眼于RPA的发展过程，详细叙述RPA的前世今生。Part01RPA是什么？RPA全称Roboticprocessautomation，即机器人流程自动化，依据预先设定的程序，由软件机器人通过模拟人工对键盘与鼠标操作，处理大量基于规则、重复、繁琐的工作流程任务，实现流程自
作者 | 揭梦梅，单位：中国移动智慧家庭运营中心
Labs 导读
一些概念和理念的相继诞生并非一蹴而就，而是有着历史根源的。新事物随着市场需求更新迭代，RPA也不例外，它应解决业务问题而生，因企业自动化需求而逐步发展并壮大。本文将着眼于RPA的发展过程，详细叙述RPA的前世今生。
Part 01 RPA是什么？
RPA全称Robotic process automation，即机器人流程自动化，依据预先设定的程序，由软件机器人通过模拟人工对键盘与鼠标操作，处理大量基于规则、重复、繁琐的工作流程任务，实现流程自动化。RPA可以实现单个或多个系统（或应用）之间的自动化处理，通过流程挖掘、CV、OCR、NLP、低代码等多种技术的融合，实现高效运营。
Part 02 RPA的历史
一些概念和理念的相继诞生并非一蹴而就，是有着历史根源的。在人们对美好生活的追求下，实物的发展往往也是朝着更快，更优、更便捷的方向前进，新事物随市场需求更迭，RPA也可以说是顺应人民的需求，一路衍生发展至今。RPA诞生之前的历史这里简单总结为：
- 为降低成本，成功打造第一个流程自动化生产线；
- 此后，业务自动化方向成为企业追求的目标，但当时技术条件不具备；
- 计算机开始商用，工业机器人首次提出；业务自动化解决方案诞生；
- 首台工业机器人启用；
- 随着科技发展，企业进入电脑自动化时代，催生出软件机器人，帮助人们高效的处理数据；
- 企业管理走向业务流程管理(BPM)。
直接促使RPA诞生的是BPO。在20世纪90年代末，全球500强公司开始将其业务流程外包给低成本国家，业务流程外包(Business Process Outsourcing，BPO)应运而生。但随着社会发展，协调成本、劳力成本以及流程错误成本的逐渐提高；同时，各个公司逐渐意识到，数据隐私比成本压缩要更加重要，与其把数据交给不知底细的外包人员来处理，还不如把数据交给活动范围仅限于内网的机器人来处理，因为后者显然更加安全可控。于是，全球500强逐步将目光转移到了业务流程自动化(Business Process Automation，简称BPA)。之后BPA的大量应用，各种流程自动化技术层出不穷，RPA作为BPA的最佳实践方式，由此登场。显然，RPA应解决业务问题而生，因企业自动化需求而逐步发展并壮大。
其实，RPA在国内的发展，从按键精灵算起的话却也有长达22年的历史。
2000年出现的按键精灵可以说是国内PRA的萌芽，它是一款模拟鼠标键盘动作的软件。通过制作脚本，可以让按键精灵代替双手，自动执行一系列鼠标键盘动作。“技术解放双手，程序实现梦想”，是按键精灵的宣传口号，也是当时的真实写照。按键精灵是当时鼠标键盘自动化的事实标准，而RPA产品技术框架的事实标准是自动化测试三件套。自动化测试，是指以录制或编写脚本的方式编写测试用例模拟手工测试，通过回放或运行脚本来执行测试用例，从而代替人工对系统的功能进行验证。其中UI自动化测试组合Python + Selenium/Appnium + Jenkins这种三权鼎立的结构，在日后也成为了RPA产品技术框架的事实标准。按键精灵和自动化测试可谓是奠定RPA技术基础，即搭建了RPA的身体（三件套）和四肢（鼠标键盘）。
RPA虽一直潜移默化地影响着很多企业并逐步发展和应用，但一直不温不火。直到2018年，UiPath和Automation Anywhere两起融资引爆了全球RPA行业，在媒体的不断曝光下，RPA行业才为业内外所知晓，市场规模实现指数级增长并受到资本青睐。
Part 03 RPA的优势
RPA可以简单理解为软件机器人，又或者虚拟机器人，将业务流程细分后，通过模拟人工对键盘与鼠标操作，执行大批量、可重复性的操作任务，实现流程自动化。相当于一个看不见的虚拟劳动力在进行着流水线工作。
这里对比看个简单案例：简历筛选和候选人入围。
不难看出，RPA行业被资本看好确有自身的优势，而未来与AI的结合，也将使其胜任复杂任务。
❖ RPA主要业务优势：
- 解放人力。RPA可以协助和增强企业员工的工作，让他们从重复、频繁的业务流程中解放出来，去从事更有价值的创造性工作，充分发挥主观能动性；
- 提高效率。7*24小时全天工作，稳定，精确，迅捷响应。消除人为因素带来的不确定性，确保了任务完成的速度、准确性和一致性；
- 为数字化升级和运营提供必要的数据来源支撑；
- 提高响应速度和用户满意度。
❖ RPA主要技术优势：
- 非入侵式技术部署。所谓的非侵入性，指的是独立于现有系统，无需对现有系统进行改造或开发接口，无需系统集成，不会破坏企业原有的IT架构。
- 提供数据隐私安全性。
Part 04 RPA与传统智能机器人、AI的区别和联系
- RPA&传统智能机器人
RPA作为软件机器人或者虚拟机器人，势必让人联想到传统的智能机器人，那他们之间是何种关系？直观地说，智能机器人是看得见的，RPA看不见，摸不着，但都可以通过预先设定的程序，协助或代替人类进行作业，完成工作。当然智能机器人本身从功能和智能程度都存在不同的分类方式，这里从领域上来说，如工业机器人领域的弧焊机器人，在服务机器人领域的智能型公共服务机器人，这些需要实体来进行的工作，RPA无法替代的。但是从RAP诞生来看，RAP本身就是为实现业务流程自动化而诞生的技术方案，侧重的是计算机层面的一些重复的业务流程等的自动化。所以这不是谁更优秀的问题，而是不同的应用场景下的互补和融合应用。
- RPA&AI
谈到RPA与AI的关系，不得不提及从首个专业RPA工具出现至今，RPA的进化发展一共经历的以下四个阶段：
现代RPA产品的三项关键技术分别是屏幕抓取、业务流程自动化管理和人工智能。虽然当前主流RAP产品在2.0和3.0阶段之间，但一些RAP行业巨头已经开始了RPA 4.0的探索。与AI结合的RPA产品，如同虚拟机器人被赋予大脑，具备认知、学习和决策能力，业务流程中将能胜任更多复杂的工作。RPA应市场需求而生，在市场的期望下，也终将走向AI。
Part 05 RPA的前景
当前，随着老龄化趋势越来越明显，各国的人口红利也正面临着消失的困境，在大背景的趋势下，机械重复的流程性的工作也势必逐步被机器人取代，整个机器自动化的发展趋势不可阻挡，一切都朝着更加智能的方向发展，于AI的融合发展也是必然趋势。Forrester分析师卢冠男在“Laiye Lead 2020”说到：市场对于RPA的预期越来越高，不具备AI能力的RPA工具将会被替代。RPA将会结合机器学习和深度学习，产生洞察，向智能化方向发展，就是所谓的IPA(Intelligence Process Automation)。
IntelliJ IDEA 是 JetBrains 推出的专业集成开发环境，重点服务于 Java、Kotlin 与 JVM 项目开发。软件集成代码补全、静态检查、重构、调试、测试、版本控制及构建工具，并可借助插件扩展语言和框架支持。
JetBrains PyCharm 是面向 Python 开发者的集成开发环境，提供智能补全、代码检查、重构、调试、测试、版本控制及虚拟环境管理功能。Mac 版兼容 Intel 与 Apple 芯片，核心功能可免费使用。
JetBrains WebStorm 是面向 JavaScript、TypeScript 和现代 Web 技术的专业集成开发环境，可智能理解项目结构，提供代码补全、重构、错误检查、运行调试、测试及 Git 工具。
Adobe After Effects 是面向动态图形、影视特效与视频合成的专业创作软件。它提供关键帧动画、遮罩抠像、运动跟踪、三维空间、文字动画和表达式等工具，并可与 Premiere Pro、Photoshop、Illustrator
Adobe Audition 是面向播客、影视后期、音乐制作及内容创作者的专业音频工作站，提供波形精修、多轨录制与混音、频谱编辑、降噪修复、响度匹配和效果处理工具，并可与 Adobe Premiere 协同完成视频声音制作。
Adobe Bridge 是面向摄影师、设计师及内容团队的免费数字资产管理工具，可集中预览照片、视频和 Adobe 项目文件，并利用评级、标签、关键词、元数据、筛选与收藏集完成分类检索。它还支持批量重命名、格式导出、相机导入及 Camera
Adobe Illustrator 是 Adobe 推出的专业矢量图形设计软件，适合在 Mac 上制作标志、图标、插画、包装、信息图及印刷版面。它以路径和锚点构建可无损缩放的图形，并提供钢笔、形状、文字、图像描摹、渐变、画板及生成式功能。
Adobe InDesign 是面向印刷品与数字出版物的专业版面设计软件，可在 Mac 上制作书籍、杂志、宣传册、海报、报告及交互式文档。它提供精细的文字样式、网格、母版、长文档管理和印前输出能力。
Adobe Lightroom Classic 是面向桌面摄影工作流的照片管理与后期处理软件，可将原始照片保存在本地硬盘，通过目录、关键词、评分和收藏夹高效整理图库，并提供 RAW 冲印、蒙版、镜头校正、批量同步及多格式导出等功能。
Adobe Media Encoder 是 Adobe 推出的专业音视频编码与转码工具，可通过队列、预设和监视文件夹批量完成格式转换、代理文件创建及多平台成片输出，并与 Premiere Pro、After Effects 等软件紧密协作。
Adobe Photoshop 是面向摄影师、设计师和内容创作者的专业图像处理软件，提供图层、蒙版、选区、修复、调色、文字排版、智能对象及生成式编辑等能力。Mac 版支持 Intel 与 Apple Silicon 处理器。
Adobe Premiere Pro 是面向专业视频制作的非线性剪辑软件，提供多轨时间线、调色、音频处理、字幕、代理工作流和多格式输出能力，并可与 After Effects、Audition、Photoshop 及 Frame.io 协同
JetBrains IntelliJ IDEA 是以 Java、Kotlin 和 JVM 项目为核心的专业集成开发环境，提供智能补全、代码检查、安全重构、调试、测试、版本控制及构建工具集成。统一发行版的核心功能可免费用于商业和非商业项目，
PhpStorm 是 JetBrains 面向 PHP 与现代 Web 开发打造的专业集成开发环境，提供代码补全、静态检查、重构、调试、测试、数据库、版本控制及前端语言支持。Windows 用户可直接下载安装程序，
PyCharm 是 JetBrains 推出的 Python 集成开发环境，提供智能代码补全、错误检查、重构、调试、测试、Git、终端及 Jupyter Notebook 支持。统一版安装后可体验 30 天 Pro 功能，
WebStorm 是 JetBrains 面向 JavaScript、TypeScript 和现代 Web 技术打造的集成开发环境。它提供项目级代码分析、智能补全、安全重构、导航搜索，并集成调试、测试、终端、Git 与常用前端工具，
Adobe Photoshop 是面向摄影师、设计师和内容创作者的专业图像处理工具，可在 Windows 上完成照片修饰、选区抠图、图层合成、文字排版、绘画及生成式编辑。软件采用订阅授权，由 Creative Cloud 管理安装、更新与许
Adobe InDesign 是面向印刷与数字出版的专业页面排版工具，可制作书籍、杂志、宣传册、海报、交互式 PDF 和电子书。它提供精细的文字样式、多页面管理、印前检查及多格式输出能力，并能与 Photoshop、Illustrator
Adobe Illustrator 是用于绘制矢量图形、插画、图标、徽标和版式的专业设计工具。它以路径和锚点为核心，作品放大后仍能保持清晰，并提供画板、文字、渐变、图像描摹及精确变换等功能，适合品牌视觉、印刷物料、数字界面和商业插画创作。
Adobe Bridge 是 Adobe 推出的创意资产管理工具，可集中预览、分类和查找照片、视频、PDF及多种设计文件，并支持元数据、关键词、评级、批量重命名和格式导出。它可与 Photoshop、Illustrator 等应用衔接，
Adobe Lightroom Classic 是面向 Windows 桌面摄影工作流的照片管理与无损编辑工具，可通过目录集中整理大型图库，并完成 RAW 显影、局部蒙版、批量调整、打印和多格式导出。它强调本地文件管理与精细控制，
Adobe Acrobat Pro 是面向专业 PDF 工作的综合解决方案，可在 Windows 中创建、编辑、转换、比较、整理和保护文档，并支持表单、电子签名、扫描件文字识别及敏感信息永久遮盖。订阅还包含网页、移动服务和云端协作能力，
Adobe After Effects 是面向动态图形、动画与影视视觉特效制作的专业工具，可完成关键帧动画、图层合成、遮罩跟踪、抠像、文字动画和二维三维元素整合。Windows 版通过 Adobe Creative Cloud 安装及更新，
Adobe Media Encoder 是 Adobe 面向视频与音频制作流程提供的专业编码和转码工具，可批量处理媒体文件、创建代理、套用输出预设并监控文件夹自动执行任务。它与 Premiere、After Effects、Audition